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La
palabra diamante viene del griego "adamas " que signifíca irrompible.
Hasta 1871 los diamantes se extrajeron solo por lavado de placeres
y por casualidad se descubrieron en Sudáfrica yacimientos primarios:
chimeneas volcánicas , llamadas pipes rellenas por roca madre diamantífera,
la kimberlita. Los diamantes se originan a gran profundidad (80,000.
Metros)y a 1,100 o 1,300 C y a una presión muy elevada, llegan a la
superficie con la kimberlita ascendente por la erupción a través de
la chimenea(pipe).
Existen yacimientos diamantíferos en muchos lugares de la tierra,
muy favorecidos son África y Siberia .
Hasta el siglo XVIII llegaban ocasionalmente diamantes de Borneo,
pero sobre todo de la India, entre ellos numerosas piedras grandes
de valor histórico. La Chimenea (pipe) más famosa es la mina
Kimberley se explotó entre 1871 y 1908 sin ninguna maquinaria.
Aquí se formó el mayor hoyo excavado por la mano del hombre
en la superficie 460 metros de diámetro , como profundidad 1,070 metros
en total se extrajeron 14.5 millones de carats de diamantes. Finalmente
se abandono por su escasa productividad. Actualmente se realiza una
explotación subterránea. Del total de la extracción de diamantes solo
un 8% de estos sirve para la joyería , el resto son considerados diamantes
industriales.
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